Dennoch gehen die US-Amerikaner nach zwei respektablen Unentschieden gegen England und Slowenien als Favorit in diese Begegnung. In der Partie gegen Algerien wird die USA das Spiel machen müssen, da die Algerier nicht über das spielerische Vermögen verfügen, einen WM-Gegner dauerhaft unter Druck zu setzen. Letztendlich wird die amerikanische Kreativ-Abteilung ihre Qualitäten unter Beweis stellen.  
 Mit ihm will sich die Schweiz nach der verpassten Europameisterschaft endlich wieder für ein Großereignis qualifizieren. Dafür muss Hitzfeld allerdings seine Hintermannschaft auf Vordermann bringen. Denn in der Innenverteidigung sieht es aktuell nicht sehr rosig aus — Johan Djourou ist derzeit bei Arsenal weit vom Stammpersonal entfernt und Steve von Bergen durchlebt mit Palermo gerade eine schlechte Phase. Als Alternativen stehen mit Alain Nef und Jonathan Rossini zwei international unerfahrene Akteure bereit.  
  Die Wettanbieter sehen Chile in dieser Gruppe auf dem dritten Platz. Die Niederlande und Spanien werden als stärker eingeschätzt, Australien wird maximal als Prügelknabe gesehen. Allerdings liegen die Niederlande in der Gunst der Wettanbieter nicht all zu weit voraus. Eventuell ist es ja gerade die so geschmähte Auslosung, oder besser die Spielreihenfolge, die den Chilenen doch Hoffnung verleihen könnte. 
 Unvergessen der verschossene Elfmeter von Asamoah Gyan, der in der allerletzten Spielminute der Verlängerung den Halbfinalaufstieg auf dem Fuß hatte. Dieses Trauma hat der 28-jährige mittlerweile überwunden und ist nicht nur der Top-Scorer seines Landes, sondern wird das Team auch als Kapitän nach Südamerika führen. Im Sturm wird Gyan von Spartak Moskaus Abdul Majeed Waris unterstützt. 
  Costa Rica ist bis hierhin fraglos die große WM-Sensation. Die Zentralamerikaner konnten sich in Gruppe D völlig überraschend als Tabellenerster für das Achtelfinale qualifizieren und damit die Fußball-Großmächte aus Italien und England hinter sich lassen.  

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 Selbst die zuletzt stets achtbaren Auftritte vor eigenem Publikum täuschen schließlich nicht darüber hinweg, dass der 139. der FIFA-Weltrangliste in die Kategorie „Fußball-Zwerge“ einzuordnen ist. Die international weitgehend unerfahrenen Hausherren, greifen mit Schmidtgal (fürth) und Engel (Cottbus) gerade einmal auf zwei Legionäre zurück — alle anderen Nationalspieler haben sich in der qualitativ nur drittklassigen kasachischen Premier League verdingt.  
  1982 stand Algerien ganz knapp vor seinem größten Triumph in der Fußball-Geschichte. Nach Siegen über Deutschland und Chile verhinderte allerdings die „Schande von Gijon“ den algerischen Aufstieg in die Runde der WM in Spanien. 
 Obwohl sich Aue auf einen starken Lauf berufen kann, scheint sich das Gastspiel bei den Veilchen tatsächlich für einen neuerlichen Tabellensprung zu empfehlen — immerhin trug bereits in den letzten vier Ausgaben des Ost-Derbys stets der jeweilige Gast den Sieg davon. 
  Doch nach der EM ist vor der WM-Qualifikation. In der Gruppe B trifft Italien auf Dänemark, Tschechien, Bulgarien, Armenien und Malta. Nur der Gruppensieger ist fix für die Endrunde qualifiziert, die acht Besten der insgesamt neun Gruppenzweiten müssen um die restlichen Tickets für die WM in Brasilien im Play-off kämpfen.  

 Mit dem 42-Jährigen soll nach 2002 und 2010 die dritte WM-Teilnahme erreicht werden. Die Generalprobe für die Qualifikation konnte das Balkan-Land schon einmal gut über die Bühne bringen — Rumänien wurde mit 4:3 besiegt.  
 Die Hitzfeld-Truppe hat bisher eine sehr gute WM-Qualifikation hingelegt. Bisher einziger Wermutstropfen war das 1:1 im Heimspiel gegen Norwegen, das aktuell der erste Verfolger der Eidgenossen ist.  
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  Somit gehen die Wettfreunde aus, dass der Weltmeister von 1998 dank der vorauszusetzenden Leistungssteigerung durchaus zu schlagen ist — zumal der zuletzt mehrfach zu beobachtende Hang zu Tätlichkeiten obendrein dafür sorgen könnte, dass der eine oder andere Franzose das Spielfeld bereits deutlich vor dem Ablauf der regulären Spielzeit verlässt. 
  Beide Teams stehen in einer jahrzehntelangen Tradition kompromisslosen Angriffsfußballs, demonstrieren aber nun schon seit Wochen eindrucksvoll, dass im modernen Fußball vor allem in einer gefestigten Defensive der Heilsbringer für den Erfolg gesehen wird.  

 Frankreich  4,40 bei Bwin 3,30 bei Interwetten 2,05 bei Bet365  
 Der dritte Favorit im Bunde ist das Team von Slowenien. Die Ex-Jugoslawen wollen zur zweiten WM in Serie. Dafür helfen soll unter anderem Neo-Inter-Keeper und Kapitän Samir Handanovic. Allgemein besticht aber bei Slowenien vor allem das Kollektiv.   
 Doch seither hat die Schweiz eine rasante Entwicklung genommen und war mit Ausnahme der Euro 2012 bei den letzten Großereignissen immer mit dabei. 
  Die Ukraine hat den Engländern bei der EM alles abverlangt, ehe sich die Elf von Neo-Coach Roy Hodgson knapp mit 1:0 durchsetzen konnte. Polen hat dem selbsternannten „Mutterland des Fußballs“ 1973 die WM-Teilnahme in Deutschland gekostet. Dafür gab es in der Quali für die WM 2006, ebenfalls in Deutschland, die Revanche, beide Teams waren bei Endrunde mit dabei.  
 Als ernsthafte Richtschnur für das nunmehrige Abschneiden in Brasilien kann der Gruppensieg dagegen nicht herangezogen werden. Dies sieht bei den Argentiniern ganz anders aus, die sich gegen die bekanntermaßen durchwegs starke südamerikanische Konkurrenz frühzeitig das Ticket für die Weltmeisterschaft sicherten — zum Abschluss der Runde waren dann nach 16 Spielen lediglich zwei Niederlagen zu konstatieren.  

 für das Spiel in Zagreb hat Gordon Strachan vier Neulinge in den Kader berufen. Gordon Greer, Stuart Armstrong, Ryan Jack und Tony Watt könnten ihr Debüt in der Nationalelf feiern.  
 Wer die Foul-Anzahl in der ersten und/oder der zweiten Halbzeit erraten möchte, kann dies bei Bethard ebenfalls tun.  
  Japan – Griechenland: Unentschieden → beste Quote 3,50 bei 
  Vorne soll es Javier „Chicharito“ Hernandez richten. Der Manchester United-Spieler ist bei seinem Klub kein Stammspieler, hat aber wichtige Tore erzielen können. Als zweiter Stürmer kommt Oribe Peralta oder Raul Jimenez in Frage.  
 Allerdings haben die Dänen bislang derart konsequent enttäuscht, dass den Gästen nun selbst ein gänzlich lustloser Auftritt genügen sollte, um ein vorzeigbares Ergebnis einzuspielen: